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En el suelo de una fábrica en la provincia de Zhejiang, China, hay una pila de ropa de cama y ropa de algodón desechada, dividida libremente en colores claros y oscuros. Mangas de chaqueta, cuellos y etiquetas de marcas sobresalen de las pilas mientras los trabajadores introducen la ropa. máquinas trituradoras.
Esta es la primera etapa de la nueva vida del textil como parte del proceso de reciclaje en Wenzhou Tiancheng Textile Company, una de las fábricas de procesamiento de algodón más grandes de China.
Los residuos textiles son un problema mundial urgente: según la Fundación Ellen MacArthur, en todo el mundo sólo se recicla el 12 por ciento. Incluso menos, sólo el 1 por ciento, se recicla en ropa nueva, aislamiento o relleno de colchones.
En ningún lugar el problema es más acuciante que en China, el mundo productor y consumidor de textiles, donde cada año se tiran más de 26 millones de toneladas de ropa, la mayor parte de las cuales termina en vertederos.
Y es poco probable que fábricas como ésta cierren en un país donde la industria textil está dominada por la “moda rápida”. Fabricadas a partir de petroquímicos que contribuyen al cambio climático y a la contaminación del aire y del agua, las prendas sintéticas representan el 70 por ciento de las ventas nacionales de ropa en China. .
La enorme contribución de la moda rápida a las emisiones de carbono
China está extendida por todo el mundo. Las principales marcas de comercio electrónico, Shein y Temu, convierten al país en uno de los mayores productores de moda de bajo costo del mundo, con ventas en más de 150 países.
Para lograr un impacto revolucionario, se necesita lo que el experto en moda Shawei Ye llama «sostenibilidad circular» entre las principales marcas de ropa chinas para evitar por completo el desperdicio.
«Hay que empezar con fibra reciclable y luego todos esos residuos se van a reutilizar», afirmó.
Pero es un objetivo difícil de alcanzar. Según el gobierno chino, sólo el 20 por ciento de los textiles de China se reciclan y casi todos son de algodón.
Aunque China es líder mundial en la producción de coches eléctricos y transporte público eléctrico y se ha fijado el objetivo de alcanzar la neutralidad de carbono para 2060, sus esfuerzos por promover la sostenibilidad en la moda y el reciclaje textil han pasado a un segundo plano.
Según un informe de este año del organismo independiente de vigilancia de la moda Remake, que califica a las principales empresas de ropa según sus prácticas medioambientales, de derechos humanos y de justicia, hay poca responsabilidad entre las marcas más populares.
El grupo concedió a Shane, cuyo mercado en línea reúne a unas 6.000 fábricas de ropa chinas, sólo seis puntos de 150 posibles. Temu obtuvo cero puntos.
Un trabajador introduce textiles desechados en una máquina trituradora en Wenzhou Tiancheng Textile Company, una de las fábricas de procesamiento de algodón más grandes de la provincia de Zhejiang, en el este de China. Foto: AP
La política interna de China no ayuda.
Está prohibido utilizar algodón reciclado de ropa usada para fabricar ropa nueva en China. Esta regla originalmente tenía como objetivo eliminar las operaciones chinas que reciclan materiales sucios o contaminados de otro modo.
Pero ahora significa que los enormes carretes de hilo de algodón de tejido apretado, parecido a una cuerda, producidos a partir de ropa usada en la fábrica de Wenzhou Tiancheng, sólo pueden venderse para exportación, principalmente a Europa.
Para empeorar las cosas, muchos consumidores chinos se muestran reacios a comprar artículos usados de todos modos, lo que el director de ventas de la fábrica de Wenzhou, Koven Tang, atribuye al aumento de los ingresos de los hogares.
«Quieren comprar ropa nueva, cosas nuevas», dijo sobre el estigma asociado con la compra de ropa usada.
Aún así, una creciente conciencia de la sostenibilidad entre los jóvenes chinos ha impulsado el surgimiento de nuevas empresas de ropa «recicladas».
