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El mercado Gikomba en Nairobi es el centro de ropa de segunda mano en Kenia.
Siempre topándose con cazadores de gangas, las marcas occidentales se reciclan y se venden por una fracción de su valor original, y los comerciantes parecen tener infinitas bolsas llenas de ropa de segunda mano.
Este mercado es una fuente de comercio que alimenta la economía local y permite a personas como John Mwangi obtener ingresos.
«Este oficio es lo que me permite atender mis necesidades diarias. No tengo habilidades en ningún otro oficio. Si esto termina, me quedaré sin trabajo», dice Mwangi.
La moda del reciclaje está ayudando a reducir las montañas de basura que el mundo produce cada año, pero el gran volumen de textiles usados de mala calidad que llegan aquí crea otro problema de residuos, según algunos grupos.
Lo que los comerciantes del mercado de Gikomba no pueden vender se quema o se tira a esos montones de basura.
Aquí, los más pobres como Damaris Wanjiru esperan vestir a sus familias y tal vez ganar un poco de dinero para alimentar a sus hijos.
La madre de cuatro hijos dice: «Normalmente buscamos ropa de segunda mano en la basura y luego la clasificamos. Luego elegimos la mejor calidad y la lavamos. Llevamos parte de la ropa a nuestros hijos. y nosotros también usamos algunos”.
«También tenemos gente que viene a comprarnos ropa, ganamos dinero con nuestras ventas y usamos las sobras».
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha criticado a la industria textil por el impacto de su producción en el medio ambiente.
Dice que la industria de la confección es responsable del ocho por ciento de las emisiones globales de gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático, mientras que cada año desecha ropa desechable por valor de 460 mil millones de dólares.
Janet Chemitei, del grupo ambientalista Greenpeace, sostiene que los países más ricos están utilizando países como Kenia como vertederos de desechos que no pueden reciclar por sí mismos.
Él dice: «Los tejidos que utilizan para confeccionar esta ropa son fibras sintéticas, y estas fibras sintéticas se producen a partir de combustibles fósiles, lo que también causa daños a largo plazo al medio ambiente, así como a las personas que confeccionan esta ropa y a nosotros que la usamos. «Realmente queremos que las marcas sean responsables y dejen de producir moda rápida».
En un informe titulado «Regalos envenenados», Greenpeace sostiene que la ropa de segunda mano es poco más que desechos textiles, y las importaciones amenazan los productos producidos localmente y la industria textil.
Dice que entre el 30 y el 40 por ciento de las importaciones, que ascienden a unas 74.000 toneladas, terminan siendo objeto de dumping.
Según Greenpeace, ha sido difícil para los países subsaharianos prohibir la ropa de segunda mano en Estados Unidos porque han firmado acuerdos comerciales preferenciales con Estados Unidos llamados Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano.
Según un informe publicado por el grupo de expertos del Consejo de Relaciones Exteriores, el acuerdo ha funcionado a favor de Estados Unidos porque los países africanos importan más de Estados Unidos de lo que exportan.
Organizaciones como el PNUMA están fomentando el crecimiento de nuevas industrias que puedan crear nuevos usos para los desechos textiles en Kenia.
Una de ellas es Africa Collect Textiles, que recolecta textiles usados para reciclarlos.
La organización con sede en Nairobi importa a Kenia más de 200 millones de kilogramos de textiles usados anualmente.
El cofundador de la empresa, Alex Musembi, está de acuerdo con las conclusiones de Greenpeace. «Según el informe que leí, entre el 20 y el 30 por ciento de los desechos provenientes del norte global son pura basura, así que ese es el problema del que estamos hablando. Desechos textiles, un problema de desechos».
Africa Collect Textiles convierte residuos textiles en alfombras, estuches para lápices y otros productos que exporta a Suiza, Alemania y los Países Bajos.
La startup tiene unos ingresos anuales de 50.000 euros y 16 empleados a tiempo completo.
La empresa ha creado 35 puntos de entrega donde la gente puede dejar la ropa que ya no usa, pero sólo recoge algodón.
Musembi sostiene que el mundo necesita exigir más responsabilidad a las marcas de moda globales.
«Estoy hablando de Nike, empresas como Adidas y Tommy Hilfiger, empresas como H&M, Shein, etc., tienen que entrar y crear lo que llamamos un fondo EPR, es decir, una responsabilidad ampliada del productor, y Por los euros que venden en términos de rentabilidad, deberían devolverse a empresas como Africa Collect Textiles que intentan solucionar su problema aquí en el país”, dice. es. Museombi.
Pero incluso con el apoyo adicional, hay más desechos textiles en esos ríos de los que Africa Collect Textiles podría aspirar a reciclar.
