La industria textil vierte millones de toneladas de plástico al medio ambiente cada año, según un estudio

Los residuos de la industria mundial de la confección vierten millones de toneladas de plástico al medio ambiente cada año, una fuente desatendida de contaminación que podría empeorar con el tiempo, según un estudio.

Los hallazgos se detallan en un estudio reciente realizado por científicos de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, que encontró que el consumo mundial de ropa generó más de 20 millones de toneladas de desechos plásticos en 2019. Alrededor del 40% de esos desechos podrían gestionarse mal y terminar en el medio ambiente. Contaminación: proceso conocido como «fuga de plástico».

Los residuos textiles se dividieron en dos fuentes. ropa hecha de materiales sintéticos como poliéster, nailon y acrílico, y ropa hecha de algodón y otras fibras naturales, pero también el plástico utilizado para envolverla.

«Analizamos datos de importación, exportación y producción de prendas de vestir de países de todo el mundo», dijo Richard Venditti, profesor de ciencia e ingeniería del papel en NC State y coautor del estudio para estimar cuánto plástico se filtra al medio ambiente en cada de estos puntos.»

«La mayor parte de los desechos plásticos que se filtran al medio ambiente provienen de ropa desechada, especialmente ropa sintética», dijo Venditti cuando lavamos nuestra ropa.

Los investigadores han descubierto que la mayor fuente de desechos plásticos es la ropa sintética. La cadena de valor sintética representó 18 millones de toneladas de desechos en 2019, lo que representa el 89% de los desechos plásticos de la industria mundial de la confección ese año. De esto, los investigadores estimaron que alrededor de 8,3 millones de toneladas podrían liberarse al medio ambiente.

Mientras tanto, la ropa de algodón representa 1,9 millones de toneladas de desechos plásticos, y los 0,31 millones de toneladas restantes provienen de fibras distintas de los textiles sintéticos o el algodón; los desechos provienen casi en su totalidad del plástico utilizado en los envases.

Los investigadores descubrieron que la venta de ropa no necesariamente libera desechos plásticos al medio ambiente. En el caso de la ropa vendida originalmente en países de altos ingresos como Estados Unidos, Japón y muchos otros, la mayor parte de la contaminación resultante se produjo en países de bajos ingresos. , donde estas prendas podrían venderse en el mercado secundario.

Este hallazgo apunta a una creciente preocupación sobre cómo usan la ropa las personas en los países de mayores ingresos.

«Lo que estamos viendo es que en países como Estados Unidos tenemos una cultura de ‘moda rápida’ en la que compramos mucha ropa y no la conservamos por mucho tiempo», dijo Venditti.

«Cuando tiramos esa ropa, termina en vertederos o, la mayoría de las veces, termina en tiendas de segunda mano. Parte de la ropa que va a estas tiendas se vende en los EE. UU., pero a menudo va a otros países que ir.» : no tenemos sistemas de gestión de residuos lo suficientemente fuertes como para manejar ese tipo de volumen, es entonces cuando terminamos con una gran cantidad de vertidos de plástico.

El estudio concluye que es necesario realizar cambios significativos en el sector de la confección para hacer avanzar la industria hacia un marco más circular donde los materiales se reciclen y no se conviertan en residuos. El estudio también recomienda aumentar el uso de textiles renovables y no sintéticos.

En la revista aparece el artículo «La industria mundial de la confección es una fuente importante pero desatendida de fugas de plástico». Comunicaciones de la naturaleza.